Plásticos são polímeros projetados — longas cadeias de unidades químicas repetidas chamadas monômeros. Embora existam polímeros naturais como proteínas, DNA e madeira, os polímeros projetados nos permitem controlar com precisão propriedades básicas como resistência, durabilidade e processabilidade. Um dos melhores exemplos? Polietileno.
O Poder do Peso Molecular
O monômero de etileno consiste em apenas dois átomos de carbono (C) e quatro de hidrogênio (H). O “n” na molécula à esquerda representa o número de unidades repetidas. Ao unir essas moléculas, criamos materiais com propriedades muito diferentes:
- Baixo peso molecular (n=100) — Material macio, semelhante à cera (pense em cera de vela)
- Peso molecular médio — Inclui polietileno de baixa densidade (PEBD) usado em sacolas de supermercado e polietileno de alta densidade (PEAD) para acessórios e tanques soldados
- Peso molecular ultra-alto (UHMW) (n=1M+) — Polietileno UHMW TIVAR® resistente, inerte e ao desgaste/abrasão para aplicações exigentes
DICA! Duas regras importantes para lembrar
- Maior peso molecular = material mais forte, resistente e durável. Pense na diferença entre uma vela e um material UHMW — eles compartilham a mesma composição química, mas o peso molecular transforma seu desempenho.
- Maior peso molecular = maior viscosidade quando fundido. Em determinado ponto, o material se torna espesso demais para ser extrudado por fusão. É por isso que os materiais UHMW são moldados por compressão ou extrudados por prensa-cartão.
Qual processo proporciona maior desempenho?
- A moldagem por injeção usa resinas de menor peso molecular que fluem mais facilmente, ajudando a fabricar peças mais rapidamente em detrimento da tenacidade e da resistência ao desgaste/abrasão.
- As peças usinadas a partir de formas extrudadas são provenientes de resinas de maior peso molecular, oferecendo durabilidade e resistência ao desgaste superiores
Resumindo? Quando se busca resistência e durabilidade, as peças UHMW usinadas sempre superam as peças moldadas por injeção.
Origem: https://materialmatters.mcam.com/what-does-uhmw-really-mean/
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